viernes, 29 de mayo de 2015

BÉLGICA


De nuevo aceleramos el ritmo de publicación ante la perspectiva de un nuevo viaje y un montón de cosas atrasadas que contar.
En la última entrada nos acercábamos a Bélgica, país por el que de cuando en cuando terminamos volviendo por tener Dani familia por aquellas tierras.
Con varias vicisitudes que no caben aquí, llegamos a nuestro campo base, que estará en Mechelen (Malines), una pequeña cuidad justo a medio camino entre Bruselas y Amberes.


MECHELEN (Malines)

Mechelen, torre de la Sint-Romboutskathedraal (San Romualdo)

Ayuntamiento y parte del 'Grote Markt'

Otro día de más sol, Sint-Rombouts y estatua de Margarita de Austria, tía de Carlos I de España

El Dijle, río que atraviesa Mechelen
La torre de la catedral, de 97m de altura, es más alta que cualquier montaña que pueda verse desde arriba (ninguna, el norte de Bélgica es plano )...Una de las mañanas subimos a lo alto para contemplar las tierras de Brabante y Flandes...

A lo lejos, a una distancia del orden de 20 km  (la foto es con mucho zoom) se puede ver el 'Atomium' de Bruselas

Una escapadita a BRUSSEL - BRUXELLES (Bruselas)
En un país pequeño como Bélgica, las cosas suelen estar próximas (aunque el tráfico suele jugar malas pasadas). Precisamente para evitar atascos ya conocidos de otros viajes, nos vamos a la cercana Bruselas en tren, mucho más rápido que en coche...

'Grote Markt', la gran plaza...





No muy lejos de la 'Gran Plaza', pero algo escondido, el minúsculo 'Mannenken Pis'

Hay que usar un poco de zoom, porque las decenas de turistas se pelean para hacerse la foto...
...y eso que el palo de 'selfies' todavía no estaba de moda...
Un paseo nos lleva por las Galerías Saint Hubert, 

Galería de la Reina
la catedral, Santa Gúdula
Cathédrale Saint-Michel et Sainte Gudule
Y cogiendo la guagua, nos vamos al fotogénico 'Atomium', símbolo de la Exposición Universal de 1958:





Pero uno no se va de Bruselas sin echarse una cerveza belga de fundamento:

Paseamos un poco más antes de volver a casa:
Murallas medievales de Bruselas

Una calle

En familia
Siempre que vamos a Bélgica es un placer encontrarnos con la familia...
Mosselen (mejillones) al estilo Belga

Marián hace fotos cuando la conversación es en flamenco...aunque empieza a pillar algo...
Con las tías y el tío
Ver a la familia supone para Dani volver a su infancia, en la que pasaba largos veranos...aquí lo vemos posando donde se levantaba la casa de sus abuelos:

Colegio de las ursulinas en O.L.V.Waver
Onze Lieve Vrau Waver


Paseos en bici:
Aunque este verano el tiempo estuvo en general raro por estas zonas de Europa...
...alguna tarde la cosa se puso peliaguda...
cuando no amenazaba lluvia inminente nos lanzábamos a la exploración en bici por las múltiples rutas señalizadas:



Ruta junto al Dijle (se pronuncia Deele)

El río Schelde (Escalda), no muy lejos de Antwerpen (Amberes)

A veces hay que subir la bici a un transbordador para cruzar ríos

Caballos y patos junto al Schelde


La bici permite ir a pequeñas ciudades de los alrededores pasando por bonitos paisajes:

Duffel:
Iglesia
Con motivo del centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial, multitud de carteles recuerdan el desastre que supuso para esta zona. Iglesia de Duffel en 1914.


Lier:
Una pequeña cuidad a la que uno no va en un viaje clásico, pero con todo el encanto de los sitios no turísticos:

Catedral de Lier
Interior gótico de la catedral

Grote Markt

Zimmertoren, una torre medieval donde un astrónomo (Zimmer) de mediados del s. XX construyó multitud de relojes astronómicos muy interesantes.


Los relojes miden de todo, desde la hora a las mareas...y en el interior hay mucho más


Cuando se hace bici la cerveza belga sabe mejor...

Volviendo a casa

Un búnker de la Iª Guerra Mundial

Un poco más lejos de Mechelen, se encuentra la bonita ciudad de 

Gent (Gante)

Lejos para ir en bici, aquí nos vamos en coche con Marleen y Dany, los tíos de Dani que nos acogen siempre en Bélgica y nos hacen de anfitriones (¡Gracias!)

Todos los turistas que van a Bélgica visitan Brugge (Brujas, aunque la traducción real es 'puentes') dejando atrás otras ciudades que a veces son casi igual de bonitas y más auténticas. Gent es una de ellas:
La fachada de la catedral está en restauración...
Nos vamos dentro...
En su interior se encuentra otra de las '7 maravillas de Bélgica', (ver entrada anterior, en Liége)
el Políptico del Cordero Místico, de los hermanos Van Eyck. Como no dejaban hacer fotos, pongo una de wikipedia, con enlace si quieren saber más (apretar en 'wikipedia' debajo de la foto)
(fuente, Wikipedia)
Fuera nos vamos a disfrutar del callejeo:




Con T. Marleen y N.Dany frente al Castillo de los Condes de Flandes, del s. XII 




La zona del canal, la más fotogénica


Los dos Danieles practicando el deporte nacional


En los campos de Flandes

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.

We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders fields.


                                                                                        Jhon McCrae


Estamos justo en los días en que se recuerda el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial. Hacía cien años, el asesinato del heredero a la corona austro-húngara en Sarajevo, desencadenó una sucesión de declaraciones de Guerra entre las diferentes potencias europeas. Lo que muchos pensaron en su momento que sería una guerra corta que se resolvería en unos pocos meses se les fue de las manos a todos los implicados y acabó siendo una guerra de desgaste de 4 años y medio y la mayor masacre que había visto el mundo hasta entonces.
Bélgica fue uno de los escenarios de la Gran Guerra (así se la llamó). Al inicio de la guerra, los ejércitos alemanes atravesaron el norte de Bélgica. Esto fue interpretado como una invasión en toda regla tanto por parte de los belgas (neutrales al inicio del conflicto) y que sólo cedieron después de asedios a varias ciudades, como por parte de los ingleses, que en virtud de un tratado del siglo XIX declararon la guerra a Alemania y enviaron tropas a Francia. A pesar del avance inicial hasta sólo 70 km de París, Alemania tuvo que retroceder luego hasta lo que se convirtió en el 'frente occidental', una línea desde el Mar del Norte hasta Suiza donde la guerra de trincheras se enquistó durante prácticamente toda su duración.
Nosotros, en compañía de Marleen y Dany, visitamos uno de los lugares donde se encontraba ese frente hace 100 años, la ciudad de Ypres - Ieper,  y sus alrededores:
Lonja de paños medieval de Ypres, un edificio reconstruido...
©
Ypres en octubre de 1917                               Fuente foto:    2015 Department of Veterans’ Affairs and Board of Studies NSW 

En la Lonja hay un centro de visitantes dedicado a la Primera Guerra Mundial e información sobre los numerosos lugares a visitar en los alrededores. Lo que ahora son plácidos campos de cultivo, fueron el escenario de sangrientas batallas por adelantar unos centenares de metros el frente...
Granja cerca del cementerio de Tyne Cot

Pasamos el día por los alrededores de Ypres, plagados de memoriales, museos y cementerios...y pensando mucho.
Cementerio militar alemán de Langemark, muchas tumbas contienen 8 o más soldados, algunos desconocidos...


Miles de tumbas en el Tyne Cot Cemetery, en Zonnebeke




Visitamos una réplica de trinchera en el inabarcable Museo-Memorial de Passchendaele 


Por la tarde, asistimos a la ceremonia del 'Last Post'. A las 8 de la tarde de todos los días, desde 1929, y sólo interrumpida durante los cuatro años de ocupación nazi de la Segunda Guerra Mundial, se hace este emotivo homenaje a los caídos...
Puerta-memorial de Menin durante la ceremonia


Nos volvemos a casa
Pasamos en Bélgica algunos días más de los planeados originalmente. Pero finalmente tenemos que enfilara hacia el sur. Saliendo a media mañana de Mechelen, pasamos alrededor de Paris sin hacer parada. A media tarde hacemos un alto en un hotel de carretera en mitad de Francia. Hemos decidido parar justo al lado de Clermont - Ferrand
Por la mañana nos acercamos al centro a echarnos unos croissants franceses y a hacer un poco de turismo. La ciudad es muy recomendable:
Una calle principal con el Puy de Dôme, un volcán, al fondo


La enorme catedral gótica está hecha de basalto negro; la ciudad está ubicada en una región volcánica.


Portada de la Basílica románica de Notre Dame du Port
Vista de la Basílica. No pudimos entrar...


Calle principal de Ferrand, menos interesante que Clermont.
La visita es un tanto fugaz, pero la escala queda apuntada para algún futuro salto al centro de Francia, que no nos queda tan lejos. Continuamos autopista cruzando el impresionante Viaducto de Millau:
Hace unos años estuvimos unos días en Millau, campo base para bonitas excursiones  en el Valle del Tarn. Esta vez cruzamos para continuar ruta a casa
Hacemos una última parada francesa en Narbonne, ya cerca de la frontera con Catalunya...
Narbonne
Y esa tarde llegamos a nuestra casa de Benicarló, donde pasamos la última semana de verano ultimando preparativos para nuestra próxima aventura: un curso en Gran Canaria. En próximas entradas, si tenemos tiempo, pondremos fotos de la isla y de algún salto fuera de ella...¡manténganse al tanto!