Después de haber visitado el Okavango y el Chobe, aún nos quedaba un último encuentro con la megafauna africana. Y el
Etosha, en lo que es cantidad y variedad, supera a los anteriores. Esta entrada será un safari fotográfico resumido...porque de fotos, tenemos cientos...
Entramos al Etosha por la 'Von Lindequist Gate', a unos 25km de nuestro alojamiento de anoche. Unos km más adelante está la zona de acampada de Namutoni, una de las tres que hay en el parque. El montaje recuerda un poco al Kruger en Sudáfrica, con bungalows, bares, oficinas y efectivamente también zona de acampada, pero con todo reservado con meses de antelación, especialmente por tours... Preguntamos por huecos de última hora y nos dejaron claro que eso no existe. No hay una política de cancelación. Se paga por adelantado al hacer la reserva y si luego no se aparece es cosa del viajero. Cómo además hay un estricto horario de cierre, a las 6 de la tarde, a partir del cual no se puede circular dentro del parque, a esa hora o estás en tu lugar reservado o estás en una puerta de salida, pero ni se te ocurra estar preguntando por sitio a media hora de la salida más próxima porque te multan...( ni que decir del camping de en medio, a dos horas...)
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| Fuerte de la época colonial alemana restaurado en Namutoni |
El parque nacional, creado en 1907 por los alemanes para proteger una caza mayor en franco declive, llegó a tener 80 000
km2 . Sucesivas reducciones debidas a la presión humana (tierras para pasto de animales domésticos de una población creciente ) lo han dejado en los actuales 22 270
km2 (esto es, aun , tres veces la superficie de todas las Canarias, o también tres veces la provincia de Castellón). 4590
km2( dos veces Tenerife más una Gomera) pertenecen al 'Etosha Pan' una enorme planicie salina resto de un antiguo lago evaporado, que sólo se cubre de agua durante la época de lluvias.
La zona más visitable la constituye los más de 100 km de orilla sur del gran 'lago' o salar, por donde discurre una pista con bifurcaciones y lazos para visitar lugares de interés, la mayoría de ellos pequeñas charcas naturales o artificiales donde especialmente en la época seca (ahora) se concentra la fauna del parque.
Namibia está atravesando una sequía de tres años, lo cual se refleja en el paisaje del Parque Nacional...
Comenzamos por el 'Dik-Dik drive', un pequeño circuito con varias charcas que enseguida promete:
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| Cebras e Impalas abundan nada más comenzar ruta... |
No tardamos en ver el animalito que da nombre al circuito, un antílope minúsculo apenas más grande que un conejo...
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| Damara Dik Dik (Madoqua damarensis) |
Y en la primera charca los animales son abundantes:
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| Impalas, y de espaldas en la orilla cercana una Gallina de Guinea |
No tardan en asomar otros grandes animales por los alrededores:
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| Una Cebra y un Kudu, animales ya vistos en otros parques... |
Pero todavía hay hueco para nuevas especies no vistas aún...
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| Common Eland, Tragelaphus oryx |
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| Zampullín...¿Little Grebe, Tachybaptus ruficollis? Caso de serlo, también está en la Península Ibérica... |
Después del Dik Dik drive, nos dirigimos hacia el norte a dos charcas del mapa (Klein Okevi y Groot Okevi) más que nada porque así atravesamos un estrecho del Etosha Pan:
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| El lecho de Etosha Pan, una llanura salitrosa de 100 km de largo y 40 de ancho... |
Un nuevo animalito: lo que será el omnipresente 'Springbok'
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| Springbok, Antidorcas marsupialis |
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| Más de ellos |
Y en los alrededores de las charcas, nos encontramos nuestro primer Oryx, el animal emblemático de Namibia:
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| El de detrás: Oryx: Oryx gazella gazella |
Retrocedemos para incorporarnos a la pista principal de Etosha...
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| Martial Eagle, Polemaetus bellicosus |
Desvío al 'Chudob waterhole', que va resultar muy productivo:
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| No por estos dos 'gansos de Egipto', Egyptian goose, Alopochen aegyptiaca, que se puede ver en medio mundo...sino porque aparece: |
el primer león:
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| Panthera leo |
...rodeado de una fauna abundante, todos los animales mantienen una atenta mirada y una distancia prudencial:
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| Cebras y un oryx en segundo plano... |
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| Los chacales mantienen más distancia si cabe...Black-backed jackal, Canis mesomelas |
El león, parsimonioso y solitario, viene a echarse a la orilla de la charca. Todos a esperar...
...Y no es hasta los veinte minutos largos que el león se aburre y vuelve a adentrarse en la sabana...
El primero en acercarse a la orilla es el chacal ¿igual el león se dejó un pellejillo de bicho?
Sólo cuando en león se pierde en la espesura, vuelve la actividad a la orilla:
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| Impalas y cebras son las primeros |
El lugar se pone muy fotogénico:
Nos movemos a Aub, una charca, ésta artificial, donde vemos beber a una jirafa:
El trasiego y densidad de animales es digno del mejor documental :
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| kudus, jirafas e impalas en una sola foto... |
Continuamos ruta. Por un tramo no hay charcas con agua, pero en las praderas semidesérticas pastan algunos animales:
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| Las ubicuas cebras, Equus burchellii |
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| Okerfontein. casi sin agua, y por tanto sin animales; al fondo el Etosha Pan |
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| Un grupo de jirafas cruzan el paisaje desolado |
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| También hay ñús |
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| Y el calor comienza a levantar remolinos de polvo |
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| Grupo de Hartebeest, Alcelaphus buselaphus caama |
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| Otro 'chacal de espalda negra', en pleno desierto |
A mitad de ruta hay un 'Etosha Look-out', un puesto donde te permiten entrar un poco en el salar del Etosha Pan. La desolación es absoluta...
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| Como todo es plano alrededor y sin hierba, te puedes bajar del coche. Se supone que si algo viene a atacarte lo verás de lejos... |
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| Hacia el centro, no se ve la otra orilla. El suelo es arcilloso, con un sabor efectivamente salado (Dani lo comprobó) |
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| Marian&Dani en Etosha Pan |
Después de unas fotos en el Look-out, continuamos de charcas. La hora mejor para ver animales se ha pasado, porque en las siguientes no hay mucha cosa...
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| Short-toed rock-thrush, Monticola brevipes. A falta de animales más grandes... |
En los herbazales nos quemamos las pestañas intentando encontrar el 'cheetah' (el guepardo)...Con poco éxito. Aquí nos pareció que era uno:
Pero visto con prismáticos, y algo menos tapado por la hierba, resultó ser un cánido orejudo y raro:
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| Bat eared fox, Otocyon megalotis |
Nos damos un descanso en Halali, la zona de acampada a mitad de camino en el Etosha; ilusos de nosotros, volvimos a preguntar por hueco para dormir, con el idéntico resultado negativo de Namutoni...Después de un refresquillo, continuamos ruta en la tarde namibia...
En Etosha también hay elefantes, aunque tardamos en verlos:
¡Nuestro primer (y único) rinoceronte en Namibia!:
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| En la media hora que estuvimos en el 'Rietfontein waterhole' no se movió de postura, lo que hace difícil decantarse por rinoceronte blanco o negro (se distingue principalmente por la forma de la boca, que en esta postura está a ras del suelo...)Por distribución y pinta general, apostaría por un rinoceronte negro, Diceros bicornis |
Mientras observamos el rinoceronte, aparece un numeroso grupo de elefantes a bañarse:
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| La jirafa mira de lejos... |
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| Algunos pajaritos: Cape turtle dove, Streptopelia capicola |
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| Namaqua sangrouse, Pterocles namaqua |
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| Lo dicho, el rinoceronte no se mueve... |
Antes de que caiga la tarde, decidimos ir a dos nuevas charcas con nombres sugerentes: Suaeda y Salvadora (que resultan ser dos géneros de plantas de la familia de las Chenopodiáceas, típicos de saladares...) En Salvadora, conseguimos ver de refilón, un grupo de leonas:
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| No se dejaron ver mucho más... |
La tarde cae y habrá que acelerar hacia la entrada. Una acacia solitaria asoma al lago salado...
Un último animalito se deja fotografiar antes de dejar nuestra estela de polvo en los cuarenta kilómetros de pista que nos quedan...
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| Banded mongoose, Mungos mungo |
Salimos por la salida Sur-oeste (Anderson Gate), después de parar brevemente en Okaukuejo, donde también es obvio que no habrá sitio...Todavía nos queda un poco de odisea, porque fuera del parque, en este lado, parece que hay un poco de overbooking...
Después de pasar por un lodge de luxe con cientos de bungalowsitos y restaurante con vistas a la sabana... y completamente lleno, acabamos en un lugar algo más sencillo, 'El Dorado', combinación de camping, bungalow y reserva de caza, muy agradable.
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Después de una gran cena, nos vamos a nuestros respectivos aposentos (MariányDani a su tiendita) a descansar, que mañana volvemos a cruzar el parque...
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| Recogiendo bártulos en la fresca mañana africana |
En 'El Dorado' fue uno de los lugares donde pudimos ver algún quepardo,...en semicautividad, nunca en la naturaleza. En este lodge, que a la vez es reserva de caza, pudimos enterarnos un poco del funcionamiento de estos lugares. Desgraciadamente, el territorio africano está cada vez más humanizado y la fauna autóctona cada vez más arrinconada en los parques nacionales, que a nuestros ojos pueden parecer inmensos, pero a todas luces son insuficientes en comparación con las antiguas rutas de migración de los herbívoros y territorios de caza de los grandes carnívoros. En el contexto de la difícil convivencia entre población humana y fauna salvaje, las reservas de caza son una solución intermedia. A cambio de no dedicar el territorio a la cría de ganado, casi siempre la opción más rentable, se ofrece la posibilidad de cazar grandes animales a gente de cierto poder adquisitivo (todos tenemos en mente cierto capítulo con elefantes en Botswana...), fomentando a su vez el turismo y el crecimiento económico de la zona. Puede parecer un tanto cruel y contradictorio ver cabezas de cebras y leones colgadas de las paredes del lodge, junto a montañas de revistas de caza, justo a unos kilómetros de un gran Parque Nacional que los protege, pero la alternativa parece que son los rebaños de vacas depauperadas y la fauna salvaje extinta. También, ojeando las revistas de caza (los que conocen a Dani saben que es incapaz de no escudriñar cualquier documento escrito que le caiga en las manos) pudimos ver que hay un activo mercado de animales semisalvajes: algunas reservas no se dedican exclusivamente a la caza, sino también a la cría para renovar el stock genético de otras reservas. En las revistas habían multitud de anuncios del tipo 'subasta de 5 leones adultos jóvenes, 1 macho y 4 hembras, en buenas condiciones...'
Porque las reservas de caza, valladas, impiden el trasiego natural de animales y el intercambio genético necesario para evitar la endogamia si los propietarios no invierten en renovar los animalitos...
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| Dos guepardos en 'El Dorado game reserve' |
Para la hora del desayuno Dani ya ha cazado fotográficamente algunos pajaritos matinales, como calentamiento para el día de safari...
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| Foto ligeramente desefocada de Crimson-breasted shrike, Laniarius atrococcineus, del grupo de los alcaudones... |
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| El mismo, mejor enfocado pero ángulo menos fotogénico... |
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| El minúsculo pero vistoso ...ups, hay unos cuantos parecidos en la guía...Marico sunbird, Cinnyris mariquensis |
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| También está la hembra, menos llamativa... |
Volvemos a la 'Anderson gate' de ayer. A esta hora varias chicas de etnia Himba tienen su puesto de artesanías listo para los turistas. De Himbas y Hereros, poblaciones ancestrales de la región norte de Namibia, hablaremos algo en próximas entradas...
Nada más entrar al parque, en la primera charca, comienzan a aparecer grandes animales: avisamos que hoy veremos mucho...
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| Giraffa camelopardalis |
En Okaukuejo, la primera zona de acampada de esta banda del parque, hay que inscribirnos como visitantes del parque. In situ tienen unos banquitos hacia una charca donde los que pueden quedarse por la noche se lo pasan en grande viendo animales ... Por la mañana también hay:
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| El mirador... |
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| En esta toma general casi no se ve, pero en la charca hay Kudus, Springboks y un Oryx en el agua...si amplían los verán |
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| El Oryx, Oryx gazella gazella en el agua y un Springbok, Antidorcas marsupialis, de culo |
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| Otro Springbok, y si se fijan, dos 'gangas de Namaqua', Namaqua sangrouse, Pterocles namaqua |
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| Springboks y hembras de Kudu, Tragelaphus strepsiceros |
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| Grupo de gangas, Namaqua sangrouse, Pterocles namaqua |
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| Más allá de la orilla, dos Oryx combatiendo |
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| Un gorrión gordo, White-browed sparrow-weaver, Plocepasser mahali pectoralis; sólo los seguidores nivel experto habrán notado que éste ya salió en otra entrada |
Nos movemos, primero algo hacia el norte de Okaukuejo, para hacer un circuito de unas pocas charcas y la orilla del 'Etosha Pan'. Nos encontramos con un paisaje muy seco en esta zona...
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| Dos chacales en medio de la nada |
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| No hay árboles, pero sí ardillas terrícolas: Ground squirrel, Xerus inauris |
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| Ñú, blue wildebeest, Connochaetes taurinus |
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| Springboks y ñús en Okondeka, a orillas del salar de Etosha, al fondo |
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| Un cadáver reseco de jirafa... |
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| Acabado el círculo al norte de Okaukejo, hacemos una breve parada de nuevo allí, y de paso echamos un vistazo al interesante museo. |
Pero pronto continuamos ruta, visitando otra charca digna de documental:
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| Oryx en ¿Gaseb? |
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| Kudus, cebras,... |
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| Oryx y dos zampullínes en el agua |
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| Oryx y avestruz... |
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| Se acerca un grupo de facóqueros, common warthog, Phacochoerus africanus |
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| El facóquero siempre se arrodilla para comer y beber... |
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| Con tanto despliegue de fauna, no somos los únicos del lugar... |
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| También es curioso ver como beben los avestruces, Common ostrich, Struthio camelus |
Ya de camino, en otra charca, un grupo de pajaritos ocupa un Mopane reseco:
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| Macho de Red-headed finch, Amadina erythrocephala. La inconfundible hoja en forma de mariposa es de Mopane, Colophospermum mopane |
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| Varios Oryx jóvenes acompañan a un adulto a orillas del Etosha Pan |
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| A lo lejos un islote en el Etosha Pan: Haas Eilande |
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| Dos hierbas menos y estaríamos en Marte... |
De nuevo en el 'Rietfontein waterhole' de ayer, hoy tenemos una manada de elefantes aun mayor y más activa:
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| Loxodonta africana |
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| Como nuestros sobrinos, los primeros en correr al agua son los pequeñajos |
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| Y cuando no son tan bebés se lo pasan grande... |
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| ¡ AFRICA ! |
Hasta tenemos vídeo, pero depende del ordenador se ve o no...
Salimos de la charca para hacer ruta y apenas unos kilómetros más adelante hay varios coches. Un grupo de leonas, probablemente las de ayer en Salvadora, han tenido éxito durante la noche:
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| Están totalmente embostadas... pero suerte de estar dentro del coche... |
En el camping de Halali hacemos otra parada y asomamos a una charca. Aunque a primera vista no hay mucho, encontramos alguna rareza:
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| Marabou stork, Leptoptilos crumeniferus |
Aunque Etosha es bastante plano, en esta zona hay unas pequeñas colinas rocosas con árboles algo diferentes de los de las planicies. El más llamativo es el 'árbol fantasma'
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| Phantom tree, Moringa ovalifolia |
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| Este se va a quedar pendiente de identificar... |
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| Colina caliza cubierta de Moringa ovalifolia |
Volvemos al llano y a los mopanes, tenemos un tramo que no vemos mucho más...
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| Colophospermum mopane |
Pero no tardamos en visitar más charcas con cebras y demás... la tarde continúa prometiendo:
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| ¡ fotón ! |
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| Vale, está repetido...Hartebeest, Alcelaphus buselaphus caama |
Al atardecer hemos cruzado el parque a la entrada de ayer, Namutoni, y volvemos para un último intento de pillar algo no visto (guepardo y leopardo eran nuestros objetivos, pero nunca aparecieron) a la charca donde vimos ayer el león, el 'Chudob waterhole'. La luz y los animales son diferentes a esta hora:
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| Justo donde ayer estaba el león, ahora hay jirafas |
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| ...y kudus |
Pero lo que primero parece una roca:
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| Resulta ser una Hiena: Spotted hyaena, Crocuta crocuta |
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| Hasta se nos pone de pie para que la veamos al completo |
Pero el sol cae, la hiena se vuelve a echar y nos tenemos que despedir definitivamente del fantástico Etosha...
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| Un último vistazo a nuestro animal favorito. |
Y aquí dejamos nuestro safari fotográfico. Salimos a toda prisa del parque nacional y nos vamos a dormir al lodge/camping de hace dos noches, para de allí continuar ruta hacia el norte de Namibia, casi tocando la frontera de Angola. Nuevas aventuras nos esperan por allí que intentaremos contar en las próximas semanas, si el tiempo y la organización de nuestro próximo viaje nos lo permiten...lo intentaremos...
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| Como ya ocurriera cuando el Kruger en Sudáfrica, las guías de bichitos de Dani han echado humo para la redacción de esta entrada |
